Tím Vancouver Canucks nastúpil na štvrtý zápas série proti Nashvillu v bráne s tretím brankárom v hierarchii tímu. Po Thatcherovi Demkovi totiž nebol k dispozícii ani Casey DeSmith. Arturs Silovs nakoniec pomohol k výhre 4:3 po predĺžení 27 zákrokmi.

Demko štartoval v prvom zápase play-off, ale od druhého absentuje pre zranenie. Od neho chytával DeSmith, ktorý však tiež utrpel zranenie, a tak sa Canucks museli obrátiť na Silovsa.

„Čas na zažiarenie, viete?“ zavtipkoval Silovs. „Nebol som príliš nervózny. Vlastne som bol v pohode. Len som si robil moje veci, spoliehal sa na to, na čom som pracoval. To je všetko.“

Dvadsaťtriročný Lotyš sa dozvedel o svojom štarte v sobotu. V tejto sezóne pritom odchytal za prvý tím len štyri zápasy s 88,1% úspešnosťou zákrokov a priemerom 2,47 inkasovaného gólu na zápas.

„Nemohol by som mať z neho väčšiu radosť. Je veľmi pokojný. Naozaj je a urobil niekoľko dobre načasovaných zákrokov, ktoré nás udržali v suchu, keď na nás dnes zatlačili,“ povedal útočník J.T. Miller.

Hlavný tréner Rick Tocchet povedal, že zranenie DeSmitha je len ľahšie a mohol by sa vrátiť do brány už v utorkovom zápase číslo päť. Dodal tiež, že poranenie nesúvisí s kontaktom s útočníkom Predators Michaelom McCarronom, ku ktorému došlo v treťom zápase.

V celej histórii NHL sa predtým len raz stalo, že nejaký tím zaknihoval prvé tri výhry v play-off s troma rôznymi brankármi. V roku 2004 to bol tiež Vancouver s Danom Cloutierom, Johanom Hedberom a Alexom Auldom.

Chicago v roku 1972 bolo jediným iným tímom v ligovej histórii, ktorý vyhral zápasy s troma rôznymi brankármi v jednej sérii play-off. O tento zápis sa postarali Tony Esposito, Gary Smith a Gerry Desjardins.

Tím Vancouver Canucks nastúpil na utorkový druhý zápas série prvého kola play-off proti Nashvillu bez svojej brankárskej opory Thatchera Demka. Namiesto neho nastúpil Casey DeSmith, ktorý pri prehre 1:4 urobil 12 zákrokov.

Podľa Franka Seravalliho z Daily Faceoff je neisté, aký bude osud Demka v zvyšku série. Hlavný tréner „kosatiek“ Rick Tocchet sa obmedzil na skonštatovanie, že nejde o staré zranenie a stav jeho zverenca sa bude posudzovať na dennej báze. Po zápase však povedal, že to bude pravdepodobne na týždennej báze.

Farhan Lalji z TSN informuje, že hoci nejde o rovnaké zranenie, opäť sa týka kolena, pre ktoré rodák zo Sam Diega vynechal 14 zápasov na konci základnej časti predtým, ako sa vrátil do hry v posledných dvoch dueloch.

Demko je aj napriek absencii jedným z adeptov na Vezinovu trofej v tejto sezóne, keď pri bilancii 35-14-2 dosiahol 91,8% úspešnosť zákrokov. DeSmith mal v základnej časti 89,6% úspešnosť zákrokov, nováčik Arturs Silovs 88,1%.

Tím Vancouver Canucks sa dohodol na novej dvojročnej zmluve s útočníkom Vasilijom Podkolzinom. Jej hodnota je rovný milión amerických dolárov ročne.

Podkolzin odohral v tejto sezóne za prvý tím len 18 zápasov, v ktorých zaznamenal dve asistencie. Ďalších 28 bodov si pripísal v 44 stretnutiach nižšej AHL v drese Abbotsfordu.

Canucks draftovali dvadsaťdvaročného moskovského rodáka v roku 2019 z celkového 10. miesta. Odvtedy odohral v NHL 16 zápasov so ziskom 18 gólov a 17 asistencií.

„Sme spokojní s tým, ako tvrdo Vasilij pracoval na svojej hre, aby sa pokúsil stať konzistentnejším hráčom. Hoci je tam stále priestor pre rast, začatie ročníka v Abbotsforde a jeho práca späť k posunu do Vancouveru ukazujú typ záväzku a odhodlania, ktorý chceme vo všetkých našich hráčoch,“ vyhlásil generálny manažér Patrik Allvin.

Tím Vancouver Canucks a dočká návratu svojej veľkej opory ešte predtým, ako začne bojovať o Stanleyho pohár. Brankár Thatcher Demko bude chytať v utorkovom zápase proti Calgary Flames. Potvrdil to hlavný tréner Rick Tocchet.

Pre tím z Britskej Kolumbie pôjde o predposledný zápas základnej časti. S ňou sa rozlúči vo štvrtok vo Winnipegu a následne ju bude čakať séria prvého kola play-off proti stále neznámemu súperovi.

Demko nechytal od 9. marca, kedy v zápase proti Jets utrpel zranenie kolena. Pôvodne mal chýbať len dva až tri týždne, ale nakoniec vynechal 14 zápasov. Väčšinu zápasov medzitým odchytal Casey DeSmith, ktorý dosiahol len 88,8% úspešnosť zákrokov.

Dvadsaťosemročný rodák zo San Diega mal pred zranením 91,7% úspešnosť zákrokov a priemer 2,47 inkasovaného gólu na zápas v 49 stretnutiach.

Hoci sa brankár tímu Vancouver Canucks, Thatcher Demko, už môže aktivovať z listiny dlhodobo zranených hráčov, podľa Elliottea Friedmana z televízie Sportsnet sa tím s jeho návratom príliš neponáhľa.

„Demko sa už môže vrátiť z listiny dlhodobo zranených hráčov, dnes sa tak mohlo stať,“ povedal Friedman. „Ale Canucks vedia, ako to hovorieva Lou Lamoriello: ‘Keď máte čas, využite ho.’ Majú čas a využijú ho.“

Demko nechytal od 9. marca, kedy v zápase proti Winnipegu utrpel zranenie dolnej časti tela. Dovtedy absolvoval 49 zápasov s bilanciou 34-13-2, 91,7% úspešnosťou zákrokov a priemerom 2,47 inkasovaného gólu na zápas.

Canucks v sobotu ukončili trojzápasový výjazd, no Demka by nemuseli aktivovať ani v prvom zápase po návrate domov. Friedmana by neprekvapilo, ak by vynechal ešte minimálne ďalší týždeň.

Vancouver už má istotu play-off, a tak je preň prioritou, aby bol Demko v čo najlepšom stave v bojoch o Stanleyho pohár. Počas Američanovej absencie chytáva prevažne Casey DeSmith, ktorému vypomáha Arturs Silovs.